בחמש השנים האחרונות כמעט שלא עברה שנה מבלי שהתמודדנו עם אתגר קיומי המאיים על עצם קיומו של פסטיבל הסופרים והסופרות – ממגפות עולמיות, דרך אירועי השבעה באוקטובר ועד המלחמה האחרונה עם איראן. הדילמה עולה מחדש בכל שנה.
בהחלטה לדחות מקופלת תקווה גדולה: שבעתיד יהיה טוב יותר. שנוכל לקרוא ספרים בנחת, להאזין לגדולי הסופרים בעולם, לצחוק, לשתות, ליהנות מאמנות טובה. אך בהחלטה לקיים את הפסטיבל דווקא בנסיבות כה מורכבות, עם סיכונים רבים, ולמעשה כנגד כל הסיכויים – יש אמירה אחרת: איננו מחכים לעתיד הזה, הטוב יותר, האידילי. העתיד שלנו כבר כאן, ואנו בוחרים לחיות אותו במלואו, בתוך הסחרחרה של נסיבות חיינו. אנו עושים זאת משום שהספרות חיונית לנפש, לגמישות המחשבה, ולחיזוק האמונה שהעתיד יכול ויהיה טוב יותר.
לכן השנה אני שמחה במיוחד לברך אתכם בפתיחת פסטיבל הסופרים והסופרות הבין־לאומי במשכנות שאננים בירושלים. נארח השנה שבעה סופרים בינלאומיים מרתקים: ארי דה לוקה (איטליה), נל זינק (ארה״ב), ג׳וזף פיינדר (ארה״ב), דארה הורן (ארה״ב), סטיב ג׳ זיפרשטיין (ארה״ב), בנג׳מין רזניק (ארה״ב) ומרסלו בירמכר (ארגנטינה).
בשנים הקודמות עמד הפסטיבל בסימן אירועי השבעה באוקטובר ומלחמת ״חרבות ברזל״ – אירועים שטלטלו את חיינו ואותותיהם ניכרים בנו עד היום. השנה אנו שמחים לפתוח את הפסטיבל ללא חטופים ושבויים ישראלים. לציון אבן דרך משמעותית זו, יתארח באירוע הפתיחה שורד השבי אלי שרעבי לשיחה עם רוני קובן. האירוע יתקיים במעמד נשיא המדינה, ראש עיריית ירושלים ונשיא הקרן לירושלים.
תודה לצוות הפסטיבל ולצוות משכנות שאננים – שעושים מדי שנה את הבלתי אפשרי – ותודה לקרן לירושלים על תמיכתה האיתנה.
ואסיים בציטוט של הסופר האיטלקי ארי דה לוקה, לקראת בואו ארצה:
"בעבר, כאורח בישראל, הרגשתי את הרעש העמוק של קונפליקט בהתהוות, את הסכנה המושהית לחיי אזרחים. הרושם שלי כיום הוא שישראל עומדת בפני מלחמה שיש סיכוי שתהיה האחרונה... אני מגיע לחלוק את הרגע הזה עם הציבור הישראלי – ולדבר בו על כל העניינים האחרים, כי ספרות היא כל העניינים האחרים."
בואו לחגוג איתנו את כל העניינים האחרים – העניינים הנהדרים.
ג׳וליה